知识产权是指人们在生产、创造中所创造、发明、发现、创作等各种智力成果所享有的专有权利。常见的知识产权包括专利、商标、著作权、工业设计等，其中最重要的是专利。专利是指为了鼓励科学技术和发明创造，保护发明者的权益，使其进一步创新发明的一种独占性权利。

一、什么是专利?

专利是指为了保障发明创造者的创新成果，使其在一定期间内拥有独占权利的一种法律制度。专利权授予专利持有人对依照专利要求制造、使目、出售、进口的产品或使用专利方法的行为享有排他的权利。

二、专利的种类

按照专利权的保护对象，专利可以分为:

1. 发明专利:被授予发明专利的创造必须具有创造性和实用性，并且是从已有技术水平中不存在的技术方案。

2. 实用新型专利:实用新型专利是一种新颖、实用的技术解决方案，与现有技术水平相比具有较好的实用性，只要满足要求就可以被授予专利权。

3. 外观设计专利:外观设计专利是指工业产品的形状、图案、色彩或其组合，应用于该产品表面上，为其外观赋予新的美观性和辨识性。

三、专利权的使用

专利权拥有者可以在专利权保护期内，对他人制造、使用、销售、或进口其专利产品或使用专利方法提出民事诉讼。此外，专利权拥有者还可以与他人签订授权许可协议，允许他人制造、销售其专利产品或使用其专利方法。

四、专利的保护期

发明专利的保护期为20年，实用新型专利的保护期为10年，外观设计专利的保护期为15年。专利权的保护期自专利申请日起计算，保护期届满后，专利成为公有技术，任何人都可以自由使用。