专利布局概述
什么是专利布局
专利布局是指企业综合产业、市场、法律等因素,对专利进行有机结合,涵盖了企业利害相关的时间、地域、技术和产品等维度,构建严密高效的专利保护网,最终形成对企业有利格局的专利组合。
企业进行专利布局通常会涉及四个主要的部门或内部主体:知识产权管理部门、公司管理层、市场部门和技术研发部门,各部门分工不同,其中,知识产权管理部门在整个专利布局过程中起到很重要的主导和推动作用,知识产权管理部门负责协调研发、市场、管理层、外部知识产权服务机构、政策,各方面的资源和渠道的沟通和工作落实,需要了解并熟悉专利布局的概念和思路,切实将布局的理念灌输到各个部门,使各部门在日常工作中,时刻关注专利布局的落地,防止将专利布局变成一种无目的、仅以数量取胜的专利申请行为。
为什么要进行专利布局
专利布局是一种专利战略布局,不同于没有规律或没有具体策略的专利申请,专利布局更侧重于企业自身研发的专利申请主线,这条主线与企业创新息息相关,但专利布局也与当时的市场环境、竞争对手的动向、未来的技术储备以及布局策略相关,经过专利布局后决定的专利申请,其技术方案本身也许不是企业研发的方向、也不是企业的主营产品,外人分析该企业的专利分布来看,也许无法窥其全豹,无法迅速掌握该企业专利布局的意图在哪里,甚至可以申请迷惑式专利(专利布局的功能类型),正是这种依据有一定目的而规划或设计的专利申请行为,才能真正形成专利保护网,并借此实现专利价值的最大化。
因此围绕企业专利布局的目的,而选择具体的专利布局方式和策略,是开展专利布局工作首先要确定的原则。
专利布局包括哪些具体类型
专利布局最终的产物是专利申请,而不同的专利基于申请的出发点,具有不同的功能和作用,大致可以分为如下几种类型:
基础专利,这类专利是涵盖创新成果的核心或基础方案的最主要技术特征,为其提供最大的保护范围的专利,比如朗科在 1999年申请的专利名称为《用于数据处理系统的快闪电子式外储存方法及其装置》的U盘基础发明专利,虽然2020年的今天,此发明专利保护期限20年已到而失效,但这20年来,连索尼、三星这样的国际巨头也要从朗科购买U盘,凭借此基础专利,朗科占据了U盘的绝对垄断地位。
竞争性专利,主要是为了解决同一技术问题,或为实现相同或相近的技术效果而采取的不同替代技术方案的专利。
迷惑性专利:企业经过内部判断,可以有意选择若干产业前景或市场前景不好,或有技术缺陷等实际上是企业放弃的技术方案来申请专利,这类专利主要目的不是为了保护企业的技术方案,而是迷惑竞争对手,让竞争对手难以发现企业真正的技术或产品规划,引导竞争对手选择错误的竞争点位,比如苹果公司公开的防止手机屏幕破碎的不同专利结构,如当手机掉落,重心快速下移的时候,手机控制系统会控制屏幕和手机本体之间的隔震垫膨胀,从而保护手机屏幕,或手机控制系统控制手机四角内部的齿轮推动支撑杆滑出手机屏幕,掉落底面时,撑住手机屏幕,从而防止屏幕破碎。
互补性专利,这类专利主要是围绕对核心方案的优化、改进,衍生出来的多个专利,与各种产品结合时产生的具体应用方案。互补性型专利与基础专利在保护范围和效果上互相补充交叉,能实现对基础专利核心方案的扩大保护,由于互补性专利一般在基础专利申请或授权之后申请的,因此可以有效的延长对核心技术的保护时间。如朗科公司针对U盘的基础专利于2001年又申请了《电脑外部设备中附加存储功能的方法及其体系结构》、《一种多功能半导体存储装置》等具体应用的互补型发明专利,2019年申请的基础专利到目前期限终止,而2001年的互补专利有效期还有1年。
防御公开性专利,由于专利授权的前提是该技术方案具备新颖性和创造性,因此如果有些技术企业不想自己获得该专利,也不想对方申请专利,则可以考虑只将技术内容写入专利文件中,将该技术方案以专利文本的方式公开出去,从而实现阻止竞争对手获得该技术的专利,避免潜在的侵权风险。
总之,专利布局不应该是凭空架构,需要从企业层面、产业层面、产品层面、竞争对手层面等多方面考虑开展和完成,其中企业层面包含企业自身的经营策略、战略定位、企业相关人员的数量和资源投入、企业研发情况及技术保护、企业产品的市场竞争力及扩张情况、企业的商业运作模式等因素;产业层面包含产业的发展阶段、产业专利分布现状和变化情况等因素;产品层面包含产品的重要度、产品的成熟度、产品的原创性、产品的系列性等因素;竞争对手层面包含竞争对手的战略动态、竞争对手的市场动向、竞争对手的产业合作关系、竞争对手的专利布局等因素。而这些因素都需要对市场、竞争对手、产业产品做详尽的背景分析、专利分析、以及产业前景预测,需要调动企业内部及专业的知识产权服务机构共同参与完成。企业通过了解专利布局的基本原理、总体目标和主要类型,避免迷失方向或陷入盲目申请专利的决策中,企业应合理利用自身的资源,形成灵活的、与企业实际相匹配的策略模式进行专利布局,从而形成自身的专利保护网络,并借此实现专利价值的最大化。